Medidas para prevenir una explosion

Protección primaria contra explosiones

La protección contra explosiones (en lo sucesivo protección “Ex”) tiene el objetivo de evitar que éstas se produzcan.
El término “protección primaria contra explosiones” se refiere a todas las medidas que pueden adoptarse para evitar que se forme una atmósfera potencialmente explosiva.
Normalmente, son medidas que adopta el operador de la instalación y abarcan los siguientes puntos:

• rebajar la temperatura de los líquidos inflamables por debajo de su punto de inflamación
• evitar los materiales combustibles (sustituyéndolos por alternativas que no impliquen riesgos) inertización (adición de nitrógeno o dióxido de carbono, etc. para desplazar al oxígeno del proceso)
• mantener la concentración fuera de los límites de peligro (véanse las mezclas potencialmente explosivas)
•  ventilación natural o técnica

Protección secundaria contra explosiones
En caso de que no pueda descartarse el riesgo de explosión o de que no pueda eliminarse por completo
mediante las medidas de protección primaria, deberán aplicarse medidas que eviten la ignición de las atmósferas potencialmente peligrosas.
Para ello se debe:

• evitar las fuentes de ignición
•  evitar las superficies calientes
• definir reglas de conducta para los empleados y el personal (prohibición de encender llamas, fumar y trabajar con amoladoras angulares o equipos de soldadura).

Protección terciaria contra explosiones
Si no pueden descartarse la existencia simultánea de fuentes de ignición y mezclas explosivas, es preciso provocar explosiones controladas o intentar quemar los gases inflamables antes de que alcancen concentraciones peligrosas.
Para evitar que se produzcan lesiones personales es necesario:

• impedir la presencia de personas en la zona
• adoptar medidas estructurales especiales
• asegurarse de que las explosiones estén controladas (por ejemplo, en un área de presión encapsulada)

En la Edad Media, los mineros solían quemar los gases de la mina para evitar que se acumularan en exceso.
No era raro que se produjeran muertes en estas operaciones.

Proteccion contra explosiones

Condiciones previas para que se produzca una explosión
El término “explosión” designa la reacción exotérmica con oxígeno de una sustancia combustible o de una atmósfera peligrosa y potencialmente explosiva, en la que se libera una gran cantidad de energía.
Dependiendo de la velocidad del proceso de combustión, se habla de deflagración, explosión o detonación.
El peligro aumenta en función de la velocidad de propagación, siendo la detonación la situación más peligrosa de todas.
Existe riesgo de explosión siempre que se mezclan gases, vapores o polvos inflamables con aire u oxígeno.
Este riesgo no sólo afecta a las nstalaciones de la industria química o minera: una planta embotelladora de licores con alto contenido alcohólico o un silo de cereales también constituyen posibles fuentes de explosión.
Cualquier explosión no controlada supone un riesgo potencial para la salud, la integridad física y la vida de las personas, además de provocar graves daños materiales.
Las sustancias combustibles presentes en forma de gases, vapores, neblinas o polvo y estrechamente
mezcladas con oxígeno crean atmósferas peligrosas potencialmente explosivas que, en caso de ignición, pueden resultar peligrosas para la seguridad de las personas y para eL entorno.
La energía de ignición necesaria varía notablemente de una sustancia a otra.

Fuentes de ignición

Para inflamar una atmósfera potencialmente explosiva se requiere una fuente de ignición que aporte la

energía mínima necesaria.

Algunas fuentes de ignición son: 

chispas y arcos eléctricos,

superficies calientes

descargas electrostáticas,

descargas atmosféricas (rayos)

chispas producidas por fricción

mecánica e impactos

radiación electromagnética

ultrasonidos

compresión adiabática (ondas expansivas)

radiación ionizante
radiación óptica
reacciones químicas
llamas.
La protección contra explosiones (Ex) secundaria contrarresta estas fuentes de ignición.

Mezclas
La proporción entre la sustancia combustible y el aire disponible se considera peligrosa cuando se sitúa en el intervalo de posibilidad de explosión.
Los límites de este intervalo se denominan límites superior e inferior de explosión, y fuera de ellos no puede producirse explosión alguna.

Zonas

Las áreas en las que existe riesgo de explosión se clasifican en distintas zonas dependiendo de la frecuencia con la que se produce una atmósfera potencialmente explosiva y su duración. En la actualidad existen reglamentos que establecen los requisitos que deben cumplir los equipos para ser utilizados en estas áreas concretas, así como métodos para verificar su conformidad con estos requisitos mínimos.
La definición de estas zonas que ofrece la Directiva comunitaria 1999/92/CE es la siguiente:
La probabilidad de que exista una atmósfera potencialmente explosiva disminuye a medida que aumenta la distancia respecto a la fuente de peligro.
Por esta razón, el área adyacente a la Zona 0 se considera siempre Zona 1, y el área adyacente a la Zona 1 se considera siempre Zona 2. Para entenderlo, nada mejor que el ejemplo de un avión repostando combustible: los tanques de combustible del avión se encuentran en las alas, es decir, la Zona 0.


En la clasificación por zonas es necesario distinguir entre gases y polvos, principalmente porque el polvo, a medida que se deposita en un equipo, va formando capas aislantes que pueden hacer aumentar la temperatura de trabajo del equipo hasta niveles peligrosos.
La normativa estadounidense NEC 500, además de distinguir entre gases y polvo, tiene en cuenta distintos tipos de fibras.
La siguiente sistematización en clase I, II y III resulta bastante ilustradora.